Luan e Arthur trocam um abraço efusivo. Marcelo Grohe e Fernandinho erguem as mãos aos céus em gratidão. Renato Portaluppi entra em campo e faz questão de agradecer às 50 mil vozes que explodem numa festa uníssona na Arena pela classificação do Grêmio à semifinal da Libertadores após bater o Botafogo por 1 a 0. As reações até são distintas, mas expressam o mesmo sentimento de alívio ao ver os 90 minutos de aflição pura chegarem ao fim com a tão sonhada vaga em mãos.
A explosão de alegria dos gremistas tem a ver com uma partida em que o Tricolor deixou de lado o futebol vistoso habitual em 2017 para evocar suas raízes "copeiras" e fazer uma atuação com espírito aguerrido em essência para sair com a vitória. "Se não fosse (tão difícil), não seria o Grêmio. A gente mostrou que não é aquele tiki-taka, futebol bonito. Jogamos o que tem que ser jogado e estávamos prontos para buscar o resultado", disse, ao final, o zagueiro Pedro Geromel.
Prova disso é o enredo do embate decisivo. Se não foi possível fazer prevalecer a qualidade técnica, com a valorização do toque de bola que gerou o rótulo de "melhor futebol do Brasil", o Grêmio fez a vontade soterrar uma série de falhas. Numa má jornada, sem inspiração num setor de criação, esfacelado por desfalques, o Tricolor mostrou o aguerrimento costumeiro da equipe de Felipão multicampeã nos anos 90, corroborado pelo gol da vitória. Um gol de centroavante, anotado por Lucas Barrios após cobrança de falta já no segundo tempo.
Classificado, o Grêmio tem cerca de um mês até o primeiro confronto com o Barcelona-QUE [que nesta quarta eliminou o Santos, após vencer por 1 a zero depois do empate em 1x1 no Equador], fora de casa. Até lá, focará no Brasileirão, mesmo com chances mínimas de buscar o líder Corinthians. O elenco gremista se reapresenta nesta quinta-feira (21) para domingo (24) enfrentar o Bahia, às 18 horas (de MS), na Arena Fonte Nova, em Salvador, pela 25ª rodada do Brasileirão, como repercute o Globoesporte.com.
