O casal preso por manter seus 13 filhos presos na sua casa na Califórnia recebeu na quinta-feira (18) acusações por tortura, abuso infantil e outros crimes, informou o promotor do condado de Riverside, Mike Hestrin. No total, o casal recebeu 12 acusações. O pai, David Turpin, também foi acusado de cometer atos obscenos.
O casal compareceu nesta quinta um tribunal completamente lotado e se declarou inocente.
Se forem condenados por todas as acusações, David Allen Turpin, de 57 anos, e sua esposa Louise Anna Turpin, de 49 anos, podem pegar até 94 anos de prisão ou prisão perpétua, segundo Hestrin.
O casal foi preso depois que uma das filhas, uma jovem de 17 anos, fugiu da casa no domingo (14) e chamou a polícia. A adolescente telefonou para o serviço de emergência 911 de um celular que encontrou na residência. Os filhos do casal tinham idades entre 2 e 29 anos.
O promotor disse que a adolescente planejava a fuga com seus irmãos há mais de 2 anos. Inicialmente, ela escapou com um dos irmãos, mas ele ficou com medo e voltou para casa. O promotor disse que as crianças e jovens estão "em boas mãos" e tendo a saúde assistida.
Os filhos de David e Louise contaram aos investigadores que começaram a ser acorrentados há muitos anos como punição. Eles eram presos primeiro com cordas e, depois que um dos filhos conseguiu escapar, com correntes e cadeados.
Quando a polícia encontrou as crianças e jovens, inicialmente pensou que todos eram menores, "desnutridos e muito sujos", mas depois percebeu que havia sete adultos, com idades entre 18 e 29 anos.
De acordo com o promotor, a vítima de 29 anos pesa pouco mais de 37 quilos e, por causa da má alimentação e dos maus tratos, algumas das crianças e jovens têm deficiências cognitivas e falta de conhecimentos básicos. Ele afirmou ainda que eles tinham autorização para tomar banho apenas uma vez por ano.
Betty Turpin, avó das vítimas e mãe de David Allen Turpin, afirmou à Associated Press que a família parecia "normal" quando viu os netos pela última vez, em uma visita de cinco dias de duração que aconteceu há seis anos. Ela e o marido, James, dizem estar em choque desde que souberam do caso.
"Eles se chamavam de queridos e tinham bons relacionamentos. Pareciam bem para mim e bem ajustados. Não eram magros nem nada. Estavam felizes em nos ver... é difícil acreditar em tudo isso. Ao longo dos anos, Deus sabe o que aconteceu", lamentou.
A avó afirma que o filho e a nora eram pessoas religiosas e diz que chegou a questionar porque eles tiveram tantas crianças. Segundo Betty, David afirmou que "Deus queria que ele as tivesse".
A irmã de Louise disse que não tinha contato com ela há dois anos. Na época em que se falavam por telefone, a tia das vítimas disse que implorava para falar com eles.
Vizinhança
Kimberly Milligan, vizinha dos Turpin, disse ao jornal "Los Angeles Times" que muitas coisas eram estranhas "naquela família": as crianças "eram muito pálidas, tinham o olhar vazio e nunca saíam para brincar, apesar de serem numerosas".
"Eu achava que eles estudavam em casa", algo relativamente frequente nos Estados Unidos, acrescentou Milligan. "Sentíamos que havia algo estranho mas não queríamos pensar mal daquela gente".
A família
David Turpin aparece no registro do Diretório Escolar da Califórnia como diretor do colégio particular Sandcastle Day School, inaugurado em março de 2011, cujo endereço é o mesmo da residência dos Turpin, segundo a CNN.
A escola teria apenas seis estudantes, com idades entre 10 e 18 anos, segundo os últimos dados do departamento estadual de educação.
Os Turpin declararam falência no mesmo ano em que abriram a escola, com uma dívida acumulada entre US$ 100 mil e US$ 500 mil, revelam documentos judiciais citados pelo jornal "The New York Times".
O jornal assinala que no momento David Turpin trabalhava como engenheiro para o grupo de defesa Northrop Grumman, com um salário anual de US$ 140 mil. Louise é dona de casa.
Uma página do Facebook com o nome de David-Louise Turpin traz uma foto dos dois no que parece ser uma cerimônia de casamento.
Louise Turpin está com um vestido branco, David aparece de terno e o casal é rodeado por 13 crianças ou jovens. As meninas, de cabelo longo e castanho, estão com o mesmo modelo de vestido púrpura com estampado escocês, exceto uma bebê, vestida de fúcsia. Os meninos aparecem todos como o mesmo corte de cabelo de David Turpin.
O casal aparece diante de um homem vestido como Elvis Presley segurando um microfone, como nas cerimônias de casamento "kitsch" de Las Vegas.
Outra foto, de abril de 2016, revela David e Louise Turpin rodeados de 13 jovens, todos sorridentes, com jeans e camisas vermelhas.
Em uma das fotos, a bebê está vestida com uma camiseta onde se pode ler: "Mamãe me ama".
