Uma explosão abalou uma remota mina de carvão na Nova Zelândia nesta sexta-feira, deixando 27 pessoas soterradas, informaram autoridades locais e a empresa que explora a área. A mina, que começou a produzir este ano, fica em uma cadeia de montanhas na Ilha Sul.
Dois homens conseguiram sair do local, com ferimentos leves, e estão sendo tratados num hospital. Eles disseram às autoridades que outros três estavam a caminho da saída. A polícia informou não ter informações sobre mortes, apesar de relatos de alguns órgãos de imprensa.
"Não há mortes confirmadas", disse uma porta-voz da polícia. O executivo-chefe da empresa proprietária da mina, a Piker River Coal, Peter Whittall, disse acreditar que 27 pessoas, entre mineiros e trabalhadores de subcontratadas, estão soterrados.
A mina produz carvão coque utilizado na indústria siderúrgica e estava ampliando sua produção, depois de uma série de problemas técnicos que retardaram a extração.
O acidente ocorreu às 16h30 da hora local (1h30 de Brasília) na jazida de Pike River, 50 km ao norte da localidade de Greymoth, na Ilha Sul. A imprensa local informou que equipes de resgate e bombeiros estão se deslocando para a zona em ambulâncias e helicópteros para tentar encontrar e resgatar os mineradores e atender os feridos.
O prefeito de Greymouth, Tony Kokshoorn, indicou que no momento da explosão entre 25 e 30 trabalhadores estavam dentro da mina e disse que foi perdida a comunicação com eles. "Mantenhamos os dedos cruzados, mas não tenho boas sensações", acrescentou Kokshoorn.
A mina de Atarau, de onde se extrai carvão de alta qualidade para produzir aço, se encontra próxima a uma jazida já fechada, onde 18 trabalhadores perderam a vida em uma explosão em 1968.
