Assim como as disputas em 2002, entre Cássio Cunha Lima (PSDB) e Roberto Paulino (PMDB), e em 2006, entre Cássio e José Maranhão (PMDB), a eleição para definir o novo governador da Paraíba foi mais uma vez acirrada e terminou com a vitória de Ricardo Coutinho (PSB) contra José Maranhão.
Contrariando as pesquisas de boca de urna no primeiro turno, que apontavam a vitória do candidato do PMBD já na primeira etapa da eleição, Coutinho ganhou na ocasião com uma pequena vantagem, de 8.367 votos sobre o peemedebista, candidato apoiado pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva. No Estado, ambos os candidatos apoiaram a presidente eleita Dilma Rousseff (PT).
Quando ainda era filiado ao PT, Coutinho foi vereador em 1992 e reeleito em 1996. Em 1998, foi deputado estadual, reeleito em 2002. Em 2003, por problemas internos no PT, deixou o partido para se filiar ao PSB. Eleito prefeito de João Pessoa em 2004, foi reeleito em 2008, licenciando-se do cargo no início deste ano para disputar pela primeira vez o governo estadual.
