Apenas 15% do total de pessoas transportadas pelos ônibus da empresa Medianeira são universitários, conforme revela levantamento feito pela própria concessionária do transporte coletivo urbano para o jornal Diário MS. Isso significa, também, que cerca de 3.000 mil acadêmicos utilizam os ônibus pagando apenas R$ 1,25 pela passagem, enquanto os demais passageiros desembolsam R$ 2,50.
Os universitários lutam atualmente pela volta do passe-livre aos estudantes do ensino superior, uma das bandeiras da nova onda de manifestações pelo País. Até 2005, a Prefeitura de Dourados garantia o passe-livre para estudantes, tanto universitários quanto do ensino médio e fundamental. Entretanto, uma lei do Executivo, à época comandado pelo prefeito Laerte Tetila (PT), acabou com o benefício para estudantes do ensino médio e superior, garantindo apenas a meia-passagem, regra que é praticada até hoje.
Atualmente, segundo estimativas das próprias universidades, Dourados conta com uma população acadêmica formada por aproximadamente 20 mil pessoas.
A empresa de ônibus que explora o transporte coletivo há 15 anos no Município fornece ainda o passe gratuito aos idosos, pessoas com deficiência, policiais e os estudantes do ensino fundamental que não conseguem vaga em escola perto de casa, conforme legislação específica. Os que queiram estudar mais longe, mesmo tendo vaga perto, pagam meia passagem.
De acordo com os dados da Medianeira, publicados pelo jornal, são em torno de 1.300 estudantes do ensino médio e fundamental que pagam meia tarifa. Pouco mais de 130 alunos do ensino fundamental têm direito à 100% de isenção. Já entre os 20 mil universitários, em torno de 3 mil estudantes são beneficiados com o meio-passe, transportados diariamente, em três períodos, até a Cidade Universitária, onde funcionam os campus da UEMS e da UFGD, distante 14 km do centro urbano.
Em 2012 a concessionária transportou cerca de 699 mil estudantes para as universidades. Outros 175 mil foram alunos do ensino médio e fundamental. Só o transporte de alunos do ensino superior representa em média, conforme a empresa, 15% do montante de usuários do transporte coletivo em Dourados. Esses dados estão sendo considerados, agora, no debate em torno da implantação de um novo modelo de transporte público para a cidade.
