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A procura por cursos oferecidos através do modelo de ensino a distância (EAD) cresceu 59% no Brasil entre 2020 e 2021, em comparação ao aumento registrado nos anos anteriores. Os dados são de uma pesquisa divulgada recentemente pela Associação Brasileira de Mantenedoras de Ensino Superior (ABMES), entidade que representa as instituições particulares de ensino superior no país. A estimativa da ABMES é que o número de matriculados em cursos superiores a distância ultrapasse o número dos estudantes dos cursos presenciais ainda em 2022, representando o adiantamento de uma tendência que já vinha se desenhando, mas foi acelerada pela pandemia.
Ainda assim, e estimativa do mercado da educação no Brasil é que o setor da EAD tenha ganhos menores daqui para frente por conta da diminuição no valor das mensalidades, decorrente do aumento da concorrência no segmento, já que nos últimos cinco anos muitas instituições se tornaram aptas a oferecer cursos superiores a distância com todas as certificações do Ministério da Educação, o que elevou também o acesso às oportunidades.
O grande aumento na procura dos brasileiros pelos cursos EAD se deve a diversos motivos: o primeiro deles é a quebra das desconfianças que pairavam sob o ensino a distância, movimento causado pela pandemia, período em que todos os estudantes e educadores se viram obrigados a passar pela adaptação para o mundo digital. Outra razão é a já citada queda nos preços desses cursos. Por fim, também houve uma maior diversificação na oferta.
Atualmente, os cursos a distância não se limitam apenas à educação superior. Plataformas e instituições independentes oferecem também cursos pontuais, de menor duração, feitos para qualificar profissionais para o mercado de trabalho. O portal MetaLecture indica a existência de pelo menos trinta áreas em ascensão que são contempladas pelo ensino online, desde os cursos de idiomas que ajudam a melhorar o currículo, até aqueles que envolvem profissões que se tornaram básicas para a sobrevivência das empresas em meio a crise, como o marketing digital e a cibersegurança.
Cabe também ressaltar que o EAD no ensino superior não está presente apenas nas instituições particulares. A Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD) também oferece diversos cursos na modalidade e, atualmente, está prestes a abrir as inscrições do vestibular para Letras Libras a distância. Além disso, a universidade também publica regularmente a revista EaD & Tecnologias Digitais na Educação, com o objetivo de reunir estudos que ajudem a entender as práticas do ensino a distância no país. A edição de 2021, que deve ser publicada em breve, terá como tema o ensino remoto durante a pandemia de Covid-19. A Universidade Estadual do Mato Grosso de Sul (UEMS) também oferece cursos a distância, como o de Administração Pública.
