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Modalidade de competição entre jogadores de games virtuais, os eSports (esportes eletrônicos) tiveram um grande salto de crescimento nos últimos anos, tanto a nível de público quanto de receita — a ponto de se tornarem um negócio bilionário.
Segundo a empresa de consultoria Newzoo, uma das principais fontes na coleta de dados no mercado de jogos eletrônicos, a indústria de eSports deverá gerar mais de 1,8 bilhão de dólares em receitas até o fim de 2022.
Essa estatística nos ajuda a compreender, pelo menos em parte, o tamanho da força do eSports no entretenimento contemporâneo. Contudo, para realmente entender o fenômeno dos esportes eletrônicos com mais afinco é preciso ir além e analisar os diversos fatores que fazem dessa modalidade um sucesso.
A importância do celular na solidificação dos eSports
Após vários anos de domínio dos jogos de console e PC, hoje é a plataforma mobile quem dá as cartas. Por conta dos smartphones intermediários serem financeiramente mais acessíveis que consoles e PCs de última geração, o celular ganhou muito prestígio entre os jogadores casuais.
Os jogos de smartphone geralmente têm especificações baixas para rodar sem travamentos e, portanto, não exigem do consumidor ferramentas sofisticadas para se divertirem. Algo que, de certa forma, ajudou os eSports a prosperarem em vários países emergentes.
Dentro desse contexto, é válido destacar que a plataforma mobile de eSports está crescendo aceleradamente na América Latina. Podemos tomar como exemplo o Brasil, líder do mercado latino-americano do setor, onde aproximadamente 70% dos gamers locais têm preferência pelo smartphone ao jogar.
O impacto das plataformas de streaming dedicadas à modalidade
Dentre vários fatores, é consenso que para uma modalidade ser considerada um esporte de sucesso ela deve ter um grande número de seguidores. Nos eSports não é diferente, e por carregarem consigo o DNA da internet, as plataformas de streaming especializadas têm um peso extremamente relevante na solidificação dos esportes eletrônicos como fenômeno global.
Dessa forma, grandes plataformas como Twitch TV e Nimo TV, por exemplo, ajudam a permitir que as competições cheguem diariamente ao público em geral. Além do mais, conteúdos de eSports são produzidos em massa por profissionais especializados (streamers) nessas ferramentas.
Hoje, o streamer mais popular do mundo é o estadunidense Richard Tyler Blevins. Conhecido no mundo gamer como “Ninja”, ela já conta com mais de 17 milhões seguidores na plataforma da Twitch e seu número de fãs não para de crescer ano após ano.
A inclusão de times do futebol no segmento
Com a consolidação dos eSports como modalidade competitiva de alto nível no mundo, muitos clubes de futebol populares começaram a investir recursos em seus próprios times de eSports, incluindo clubes europeus como o RB Leipzig (Alemanha), o AC Monza (Itália) ou o famoso Manchester City (Inglaterra).
Essa movimentação dos times de futebol no cenário esportivo eletrônico não aconteceu por mero acaso, pois visa agregar engajamento para ambas as modalidades — uma via de mão dupla.
O futebol, por ser a modalidade esportiva mais popular do mundo, carrega com ele uma grande massa de apoiadores e marcas já consagradas. Já os eSports, por sua vez, têm um público jovem e muito engajado nas redes sociais, fatores esses que são vistos com bons olhos pelos diretores de marketing de grandes times do futebol.
No cenário brasileiro, o Flamengo, considerado um dos melhores clubes do mundo junto do grande vencedor Palmeiras, sabe como poucos utilizar a força do futebol para os eSports.
Hoje, a equipe Flamengo Esports já é referência em esportes eletrônicos no país, principalmente no cenário competitivo do jogo League of Legends (LoL) e a cada ano que passa a importância dessa modalidade têm aumentado para o clube.
O futuro dos eSports e a relevante participação da Ásia-Pacífico
Em ascensão, o futuro dos eSports é muito promissor. O estudo “eSports & Games Streaming: Emerging Opportunities & Market Forecasts”, promovido pela empresa de consultoria Juniper Research Limited, aponta que os eSports irão crescer até 70% na valorização de mercado entre 2021 e 2025.
Segundo a referida pesquisa, um dos principais fatores para o crescimento acelerado global da modalidade será a região da Ásia-Pacífico, na qual Coreia do Sul e China têm importante tradição no cenário competitivo de esportes eletrônicos, representará mais de 50% da audiência total de eSports nos próximos três anos.
