Internacional foi o campeão da última edição antes da pandemia, em 2020 — FPF/Rodrigo Cors
O calendário do futebol brasileiro começa logo nos primeiros dias de janeiro. Trata-se da tradicional Copa São Paulo de Futebol Júnior, com 128 clubes participantes de todos os Estados, e mais de três mil jogadores buscando um sonho. A Copinha reúne garotos de até 20 e será realizada em 32 sedes espalhadas entre o interior de São Paulo, Grande São Paulo, Grande ABC e na capital do Estado.
Na primeira fase, que começa neste domingo (2 de janeiro), os times se enfrentam dentro de cada um dos 32 grupos, com quatro equipes cada, em um total de três partidas para cada um dos participantes. Classificam-se para a segunda fase os dois primeiros colocados de cada chave, um total de 64 times. A partir daí a competição vira mata-mata até a final, dia 25 de janeiro, data do aniversário da cidade de São Paulo.
Considerada a maior competição do futebol mundial na categoria Sub 20, a Copinha terá 10 clubes do Norte, 12 do Sul, 10 do Centro-Oeste, 13 do Sudeste e 27 do Nordeste. De São Paulo, local da competição, são 56 representantes, das quatro principais divisões do futebol paulista. ABC e Aquidauanense representam Mato Grosso do Sul. O Internacional, campeão de 2020, estreia dia 4 em Mogi das Cruzes contra o São Raimundo-RR.
Maior campeão da Copa São Paulo de Futebol Júnior, o Corinthians estreia diante do Resende-RJ no dia 4, às 21h45. Último paulista a levantar a taça (em 2019), o São Paulo faz a sua primeira aparição no dia 5, às 19h30, em São Caetano do Sul. No mesmo dia, um pouco mais cedo, o Palmeiras enfrenta o Assu-RN, às 15h15, em Diadema. De olho no tetracampeonato, o Santos estreia diante do Operário-PR, no dia 3, às 21h45.
