Portanto, o jogo desta quarta-feira é considerado fundamental pelos dois times não só por ser uma disputa direta pela classificação ao torneio continental, mas também para manter o embalo dos triunfos sobre os rivais.
"O time jogou muito. O empenho de todos foi louvável e nós merecíamos esse resultado positivo. Agora, para coroar a reabilitação, precisamos jogar firme contra o Botafogo. Será o teste de fogo para o Palmeiras", afirmou o lateral direito Cicinho, que cumpriu suspensão automática no Derby.
O Botafogo aparece na quinta colocação do Campeonato Brasileiro, com 34 pontos, apenas dois a mais que os palmeirenses. O vitorioso da noite vai ficar na zona de classificação para a Copa Libertadores, sendo que o clube carioca, dependendo de uma combinação de resultados, pode terminar a quarta-feira na liderança, embora essa hipótese seja bem difícil de acontecer. Além de ganhar, o Alvinegro dependeria de tropeços de Corinthians, Flamengo, São Paulo e Vasco.
Mesmo podendo liderar o Nacional, os jogadores do Botafogo não parecem muito dispostos a pensar nesta possibilidade e pretendem focar apenas na partida contra o Palmeiras.
"As próximas rodadas são fundamentais, pois até a metade do segundo turno é que as equipes vão definir pelo que pretendem brigar na reta final da competição. Agora, não é muito importante saber em qual posição você vai acabar a rodada, e sim permanecer no primeiro pelotão, a fim de se destacar no momento mais adequado. O nosso pensamento neste momento é o confronto diante do Palmeiras, que é um concorrente direto. Ganhando, a gente consegue melhorar a pontuação e ainda impede um rival próximo de encostar na gente", avaliou o zagueiro Fábio Ferreira.
O respeito pelo Palmeiras é grande em General Severiano. O lateral esquerdo Cortês elogia os pontos positivos do adversário, mas adverte que o Botafogo também tem condições de triunfar.
"O Palmeiras tem uma equipe de qualidade, com jogadores capazes de decidirem, como o Kleber e o Marcos Assunção. Além disso, possuem um treinador de primeiro nível. Mas a nossa equipe também tem as suas virtudes, o Caio Junior também é um dos treinadores de ponta e estamos passando por um momento muito positivo. Portanto, estamos confiantes em mais uma grande atuação", afirmou.
O time carioca não poderá contar com o zagueiro Antônio Carlos, que sofreu um estiramento na parte posterior da coxa esquerda diante do Fluminense e ficará três semanas afastado dos gramados. Gustavo será o seu substituto. Essa será a única modificação em relação ao time que bateu o Tricolor das Laranjeiras.
Já o Palmeiras apresenta mais problemas. O meia Valdivia se apresentou à seleção chilena e desfalca a equipe, com sua vaga sendo disputada por Tinga e Patrik. O atacante Luan recebeu o terceiro cartão amarelo e terá de cumprir suspensão automática, enquanto Maikon Leite se recupera de lesão.
Com isso, Fernandão deve ganhar uma oportunidade entre os titulares, depois de ter marcado gol na estreia contra o Corinthians. "Acho que já estou bem adaptado ao Palmeiras. Os jogadores e a comissão técnica estão me apoiando, acho que não vou ter dificuldade aqui", comentou.
O meio-campo deve atuar reforçado com três volantes: Chico, Márcio Araújo e Marcos Assunção. O goleiro Marcos será poupado, sendo substituído por Deola. Já Thiago Heleno está com amigdalite e, se não estiver recuperado, deixará sua vaga para Maurício Ramos. Felipão, por sua vez, cumprirá seu último jogo de suspensão, deixando o auxiliar Murtosa no banco.
