Durante a pesquisa da equipe japonesa foram analisadas mais de 1.000 mulheres na menopausa que faziam acompanhamento ginecológico. Todas tiveram de responder perguntas como a idade em que atingiram a menarca (primeira menstruação) e a menopausa (última menstruação), e se elas ou maridos fumaram no período entre as duas datas. Foi levantado ainda dados sobre se os pais dessas mulheres haviam fumado antes delas nascerem.
Descobriu-se, então, que cerca de 75% dos pais das voluntárias haviam fumado durante os nove meses em que as filhas estavam sendo geradas e que 75% dos maridos delas haviam fumando antes delas atingirem a menopausa. Apenas cerca de 5% das mulheres assumiram terem fumado enquanto estavam grávidas ou mesmo durante o período em que poderiam ter ficado grávidas – e ainda não sabiam.
A idade média para a chegada da menopausa entre as voluntárias foi de 51 anos. Entre as que fumavam, no entanto, o fim reprodutivo chegou 14 meses mais cedo e, entre as que o marido fumava, cinco meses mais cedo. Mas, para as mulheres que os pais fumaram enquanto estavam sendo geradas, a menopausa aconteceu 13 meses antes da média observada.
A relação exata entre o fumo passivo e o ciclo reprodutivo das filhas não pôde ser estabelecida com certeza. Mas, entre as hipóteses mais prováveis, estão a influência do cigarro no esperma, na formação do embrião e nas glândulas do cérebro responsáveis pelo hormônio reprodutivo.
