A Força Aérea Brasileira (FAB) apresenta nesta sexta-feira seus dois primeiros aviões de patrulha marítima P-3 AM Orion modernizados. Mais nova aquisição da Aeronáutica, a aeronave - fabricada na década de 1960 - devolve à FAB a capacidade de detectar, localizar, identificar e, se necessário, afundar submarinos na costa brasileira. Segundo a FAB, esses são os primeiros de nove aeronaves que serão empregadas na patrulha da área de extração do petróleo da camada do pré-sal, no Oceano Atlântico.
Com o P-3 AM, a FAB espera se equiparar às principais potências do mundo na guerra antissubmarina (ASW, na sigla em inglês). O Brasil não realizava missões ASW desde a desativação do P-16 Tracker, em 1996. Desde então, a FAB contava apenas com os P-95 "Bandeirulha", baseados no avião comercial Bandeirante, uma aeronave menor e com diferenças operacionais, sem a capacidade de combater submarinos.
Além da capacidade ASW, o P-3 AM também carrega armamentos como os mísseis Harpoon, capazes de afundar navios de guerra além do alcance visual. Com quatro motores, a aeronave tem grande autonomia, podendo permanecer em voo durante 16 horas - isso equivale a uma viagem do Recife (PE) a Madri, na Espanha, sem escalas. Os sensores eletrônicos embarcados na aeronave são os mais modernos que existem, segundo a FAB. Tudo isso confere ao P-3 AM a capacidade estratégica de vigilância marítima de longo alcance.
A aeronave chegou ao Brasil no final de julho deste ano, após um processo de revitalização na Espanha. Ao todo, o governo brasileiro encomendou 12 aeronaves - fabricadas entre 1964 e 1965 nos Estados Unidos -, das quais nove serão modernizadas. Apesar da idade avançada do modelo, a FAB afirma que os sensores para o monitoramento da costa brasileira instalados no Orion são "o estado da arte" da aviação, semelhantes aos equipamentos mais modernos em atividade no mundo.
