O "pontapé inicial" de uma Copa do Mundo nunca envolveu tanta ciência. Nesta quinta-feira (12), a cerimônia de abertura na Arena Corinthians conta com a participação de um jovem paraplégico. Graças a um exoesqueleto controlado diretamente pelo cérebro, ele se levanta de uma cadeira de rodas, caminha alguns passos e dá um simbólico "chute inaugural" do campeonato.
É esse o plano traçado pelos cientistas do projeto "Andar de novo", encabeçado pelo brasileiro Miguel Nicolelis, professor da Universidade Duke, nos Estados Unidos, e do Instituto Internacional de Neurociências de Natal – Edmond e Lily Safra (na sigla IINN-ELS). Segundo o Comitê Organizador da Copa do Mundo, ficou decidido que este 'pontapé inicial' será realizado fora do campo de jogo, para não prejudicar o gramado por causa do peso do equipamento.
Ao todo, a façanha reúne 156 pesquisadores de vários países, que fazem parte de um consórcio internacional. O princípio envolvido no funcionamento do exoesqueleto é a chamada "interface cérebro-máquina", que vem sendo explorada por Nicolelis desde 1999. Esse tipo de conexão prevê que a "força do pensamento" seja capaz de controlar de maneira direta um equipamento externo ao corpo humano.
