A Caterham anunciou nesta quinta-feira que o finlandês Heikki Kovalainen, terceiro piloto da equipe, foi liberado para disputar os GPs dos Estados Unidos e do Brasil pela Lotus na vaga de Kimi Raikkonen, que passará por uma operação nas costas. Com isso, acaba por enquanto o sonho do brasileiro Rubens Barrichello de voltar a disputar uma prova de Fórmula 1 - ele era especulado como um dos possíveis substitutos de Kimi.
Pouco depois de a Caterham anunciar que Kovalainen vai mesmo trocar de equipe neste fim de ano, a Lotus também oficializou a incorporação do piloto para as últimas duas etapas da temporada.
"A Lotus nos perguntou se poderíamos liberar Heikki do contrato que ele tinha conosco para as duas últimas corridas de 2013, e nós estamos satisfeitos por ajudar e dar a ele a chance de voltar a correr neste ano. Ele é um membro valioso da família Caterham, e temos certeza de que ele fará um grande trabalho nos EUA e no Brasil", declarou o chefe de equipe da Caterham, Cyril Abiteboul.
Com 116 GPs disputados, Kovalainen está na F1 desde 2007 e passou por Renault, McLaren e Caterham. Sua única vitória aconteceu no GP da Hungria de 2008, pela McLaren, quando foi beneficiado pela quebra da Ferrari de Felipe Massa.
Já Barrichello chegou a publicar na terça-feira, em seu perfil no Instagram, uma imagem em que aparecia pilotando um carro da Lotus em 1997, despertando especulações entre seus seguidores sobre uma possível despedida da F1 no GP do Brasil deste ano.
