Na noite desta quarta-feira, Ronaldinho Gaúcho vai estar com o Flamengo em Maceió para enfrentar o Murici, time homônimo da cidade de 25.000 habitantes, atual campeão alagoano. O São Paulo, com o reforço dos garotos campeões do Sul-Americano Sub-20, viaja a Campina Grande para jogar contra o Treze, da Paraíba.
Os dois jogos estão entre os catorze confrontos que abrem a Copa do Brasil, a segunda mais importante competição nacional. As partidas são exemplos do espírito do torneio, criado em 1989. Com clubes das 27 unidades federativas do país, o campeonato é uma oportunidade dos times mais populares do país enfrentarem agremiações sem qualquer expressão no cenário nacional. Entre os 64 competidores estão, por exemplo, o Penarol, da amazonense Itacoatiara, o River Plate, da sergipana Carmópolis, e o Santa Helena, da cidade de mesmo nome em Goiás.
A primeira fase também tem embates marcados para 17, 23 e 24 de fevereiro, com jogos de ida e, se o time da casa não perder por mais de dois gols de diferença na estreia, o de volta. A decisão está programada para o final de maio. O grande prêmio é a vaga na Taça Libertadores da América de 2012, a paparicada competição sul-americana.
Por causa do concorrido calendário brasileiro, os times que disputam a Libertadores ficam de fora, o que diminui a competividade. Portanto, estão fora este ano Corinthians, Fluminense, Cruzeiro, Grêmio e Santos. Diferente do Campeonato Brasileiro, disputado por pontos corridos, a Copa do Brasil é no estilo mata-mata - ou seja, perdeu, está fora. Dos participantes, 54 são selecionados por seu desempenho em campeonatos estaduais e torneios seletivos e outros dez se classificam de acordo com o ranking da Confederação Brasileira de Futebol (CBF).
Zebras - São Paulo e Treze exemplificam as disparidades da disputa. De acordo com Fábio Azevedo, presidente do Treze, a folha salarial do clube é de 250.000 reais por mês. Bem menor do que a dos paulistas, que gastam mensalmente cerca de 4 milhões de reais. Azevedo acredita que o estádio Ernani Sátyro, o Amigão, estará lotado na estreia desta noite. Independente do placar, a bilheteria certamente vai ajudar os paraibanos a equilibrar o orçamento por alguns meses.
Já o time de Campina Grande que enfrenta o Flamengo, acalenta a esperança de surpreender e aumentar a lista de zebras da Copa do Brasil. Há diversos casos. Em 2002, o alagoano ASA, de Arapiraca, eliminou o Palmeiras. Neste mesmo ano, o desconhecido Brasiliense alcançou o vice-campeonato – perdeu a final para o Corinthians. O catarinense Criciúma e os paulistas Santo André e Paulista foram ainda mais longe: foram campeões vencendo, na final, os tradicionais Grêmio, Flamengo e Fluminense, respectivamente.
A Copa do Brasil começou a ser disputada em 1989. O primeiro campeão foi o Grêmio, ao vencer o Sport na final. O time gaúcho já conquistou outros três títulos – 1994, 1997 e 2001. Empatado com o tricolor dos pampas em número de troféus está o Cruzeiro, vencedor em 1993, 1996, 2000 e 2003. O atual campeão é o Santos, que superou o Vitória, da Bahia, na decisão, com grande atuação de Robinho e Neymar.
Campeões
Os vencedores do torneio
- 1989 Grêmio-RS
- 1990 Flamengo-RJ
- 1991 Criciúma-SC
- 1992 Internacional-RS
- 1993 Cruzeiro-MG
- 1994 Grêmio-RS
- 1995 Corinthians-SP
- 1996 Cruzeiro-MG
- 1997 Grêmio-RS
- 1998 Palmeiras-SP
- 1999 Juventude-RS
- 2000 Cruzeiro-MG
- 2001 Grêmio-RS
- 2002 Corinthians-SP
- 2003 Cruzeiro-MG
- 2004 Santo André-SP
- 2005 Paulista-SP
- 2006 Flamengo-RJ
- 2007 Fluminense-RJ
- 2008 Sport-PE
- 2009 Corinthians-SP
- 2010 Santos-SP
