Escolhido entre os 23 melhores jogadores do mundo, Neymar não disputará a Bola de Ouro da Fifa e da France Football referente à temporada de 2011. Em cerimônia realizada em Paris nesta segunda-feira na sede da revista francesa, o argentino Lionel Messi, o português Cristiano Ronaldo e o espanhol Xavi Hernández foram anunciados como os concorrentes ao prêmio.
Messi agora buscará a terceira condecoração seguida como o melhor do planeta em 9 de janeiro em Zurique, na Suíça. Ele ganhou o prêmio em 2009 e 2010. Na última vez os outros dois finalistas também eram jogadores do Barcelona: os meias Andrés Iniesta e Xavi, campeões da Copa do Mundo pela Espanha.
Embora fora da concorrência pela Bola de Ouro, Neymar pode ficar com outra conquista na festa de Zurique. O gol que ele marcou diante do Flamengo, na Vila Belmiro, pelo Campeonato Brasileiro, é um dos três que concorrem ao Prêmio Puskas, referente ao mais bonito do ano. As outras opções são o gol de Messi contra o Arsenal pelas oitavas de final da Liga dos Campeões da Europa e o do atacante inglês Wayne Rooney, do Manchester United, no clássico da cidade diante do City pelo Campeonato Inglês.
Entre as mulheres, a meia-atacante Marta acabou confirmada como candidata ao hexacampeonato da Bola de Ouro. A brasileira concorrerá com a meia japonesa Homare Sawa, campeã e artilheira do Mundial de 2011, e a atacante americana Abby Wambach, vice do mesmo torneio.
