Já seria um dos principais jogos da rodada, por se tratar de um Fluminense e Vasco. Já teria grande importância, afinal, o Tricolor pode assumir a liderança caso vença, e o Cruz-Maltino precisa desesperadamente dos três pontos para, ao menos, aliviar a crise – embora vá permanecer na zona de rebaixamento com qualquer resultado. Mas a atmosfera desse clássico, porém, vai além do futebol jogado em campo, como mostra o Globoesporte.
Não será um domingo comum. A rivalidade entre os dois clubes virá à tona antes de o confronto começar, quando Ronaldinho Gaúcho, a nova contratação das Laranjeiras, pretendido pelo rival, for apresentado no gramado do Maracanã, às 15 horas (de Brasília). R10 não é o único fator extracampo que turbina a expectativa pelo clássico, que será disputado às 16 horas locais pela 14ª rodada do Campeonato Brasileiro.
A disputa pelo lado direito das arquibancadas do Maraca alimentou a rivalidade. Na última terça-feira, a diretoria cruz-maltina entrou com uma ação na Justiça pedindo para ter acesso ao contrato entre o Tricolor e o Consórcio Maracanã. Agora, na véspera da partida - a torcida tricolor já esgotou os ingressos para o Setor Sul -, o Flu apresentou o anexo do contrato que mostra a determinação da posição de seus torcedores no estádio. O presidente Peter Siemsen se disse tranquilo e afirmou que, para ele, o assunto está encerrado desde o início.
A torcida do Vasco, ainda que em menor número, não vai deixar de comparecer. Parte dela preparou uma faixa de provocação ao Fluminense, com os dizeres: "Libertadores 100% / Série C 1998", em referência ao título não conquistado pelo Tricolor e à queda para a terceira divisão.
E se o retrospecto do confronto é favorável ao Vasco - 16 vitórias cruz-maltinas, contra 14 tricolores, além de 20 empates -, em campo, atualmente, a situação é preocupante. O Gigante da Colina tem o pior ataque da competição e venceu apenas duas vezes em 13 rodadas. Já o Flu foi derrotado só em duas ocasiões e, enquanto espera Ronaldinho Gaúcho, vem apostando no desempenho dos jovens formados na base e na liderança do capitão Fred.
