No dia em que a Indy celebraria o seu campeão de 2011, um forte acidente na 12ª volta da etapa de Las Vegas deixou a categoria de luto. Campeão da Indy em 2005 e vencedor das 500 Milhas de 2005 e 2011, Dan Wheldon faleceu em decorrência da batida, que envolveu 13 carros e causou a interrupção da prova.
O piloto da Sam Schmidt decolou sobre o carro de Paul Tracy e caiu de cabeça para baixo. O santantônio do seu carro não resistiu e o capacete do inglês se quebrou no impacto. Ainda consciente, Wheldon foi levado para o hospital de Las Vegas, mas não resistiu ao impacto. A categoria anunciou a morte do piloto após reunião com pilotos e representantes das equipes.O inglês de 33 anos recebeu o convite da Indy para disputar a prova em Las Vegas como participante do desafio dos US$ 5 milhões, destinado para quem vencesse a prova fora dos participantes da temporada completa.