O Manchester United esquentou a disputa pela liderança do Campeonato Inglês logo no primeiro dia de 2021. Nesta sexta-feira, derrotou o Aston Villa por 2 a 1, no Old Trafford, pela 17.ª rodada, e igualou a pontuação do primeiro colocado Liverpool, que só vai atuar na segunda.
Com o triunfo sobre o time de Birmingham, o Manchester chegou aos 33 pontos do Liverpool, que visitará o Southampton na conclusão da rodada. Em boa fase, o United está há dez jogos invicto no Inglês, com oito triunfos e dois empates. O Aston Villa, que até teve um bom início na competição, está na sexta posição, com 26 pontos, fora da zona de classificação aos torneios europeus.
O triunfo do Manchester começou a ser definido aos 40 minutos do primeiro tempo, quando Aaron Wan Bissaka cruzou para o francês Anthony Martial, que mandou de cabeça para as redes, superando o goleiro argentino Emiliano Martínez, em uma jogada iniciada por Paul Pogba.
Mas o Aston Villa exibiu resistência e diminuiu no começo da etapa final, aos 13, com gol do burquinês Bertrand Traoré, que marcou após passe de Jack Grealish. Porém, após consulta ao VAR, a arbitragem marcou pênalti do brasileiro Douglas Luiz em Pogba. O português Bruno Fernandes converteu a cobrança dando a vitória ao Manchester.
Assim, o time aumentou as esperanças de voltar a ser campeão inglês, algo que não acontece desde 2013, quando ainda era dirigido por Alex Ferguson, que foi um dos autorizados ao comparecer ao Old Trafford nesta sexta-feira, um dia após o seu aniversário de 79 anos.
EVERTON PERDE - O Everton perdeu em casa, nesta sexta-feira para, o West Ham por 1 a 0 e teve interrompida a sequência de seis jogos sem derrotas no Campeonato Inglês. Apesar de o time estar descansado por não ter precisado atuar na segunda-feira, não teve boa atuação e teve a derrota decretada por um gol sofrido nos minutos finais, anotado pelo meia checo Tomas Soucek.
Após iniciar a rodada na quarta posição, o Everton deixa escapar a chance de diminuir a distância de quatro pontos para o líder, o Liverpool. Além disso, corre o risco de ser ultrapassado por outros adversários. O resultado positivo faz o West Ham encerrar o jejum de quatro rodadas. O time londrino vinha de três empates e uma derrota e ocupa a décima posição com 26 pontos.
Dentro de casa, o Everton tinha a favor o fato de não ter jogado na segunda-feira, já que a partida contra o Manchester City foi adiada por causa de casos de covid-19 no time adversário. Mas apesar do descanso, a equipe não conseguiu atuar com intensidade e pouco levou perigo ao time adversário. A única chance clara de gol no primeiro tempo foi um chute do brasileiro Bernard defendido pelo goleiro irlandês Randolph.
Após o intervalo, o West Ham evoluiu e passou a levar mais perigo. O goleiro Pickford teve muito trabalho, enquanto o seu time não conseguia subir ao ataque. A pressão da equipe visitante deu resultado aos 41 minutos da etapa final, após Soucek completar para o gol chute de Cresswell que ia para a linha de fundo. O gol sofrido no fim deixou pouco tempo para o Everton reagir.
Após entrarem em campo no primeiro dia do ano, os dois clubes vão ter pelo menos uma semana de descanso até o próximo compromisso. Ambos terão compromissos pela Copa da Inglaterra. No dia 9, o Everton recebe o Roterham, da segunda divisão, enquanto em 11 de janeiro o West Ham vão encarar como visitante o Stockport County, da quinta divisão.
