A Câmara dos Deputados, controlada pela oposição, aprovou o plano republicano de redução do déficit, enquanto o Senado, liderado pelos democratas, rapidamente rejeitou o projeto -- medidas que ressaltaram a divisão ideológica, mas que também abriram um caminho para começar a negociar um acordo.
As votações quebraram semanas de uma inércia política nos esforços para elevar o limite de endividamento do país, de 14,3 trilhões de dólares, até 2 de agosto ou então deixar a maior economia do mundo sem recursos para pagar suas contas, alega o governo.
Os atrasos tornam impossível para o Congresso aprovar um acordo e enviá-lo à mesa do presidente norte-americano, Barack Obama, até a décima primeira hora, aumentando o nível de incerteza nos já nervosos mercados financeiros. Mesmo que um acordo tardio seja fechado, os EUA correm o risco de perderem sua nota de crédito "AAA".
O progresso em direção a um acordo não parece iminente.
Assessores democratas disseram que os republicanos ainda não deram a eles sugestões sobre como elaborar algo que poderia ganhar o apoio de ambos os partidos, indicando que manobras parlamentares e acusações devem continuar.
Com o prazo final cada vez mais próximo, a Câmara aprovou o plano republicano por 218 votos a 210, após a liderança retrabalhar o projeto com o objetivo de vencer parlamentares conservadores contra aumentos de impostos dentro do próprio partido.
