A região de Van tem mais de 380 mil pessoas, além da presença constante de turistas. O local é conhecido por abrigar ruínas de construções em pedra que são do período antes de Cristo. Também há produção de peles, cereais, frutas e vegetais.
O Instituto de Geofísica dos Estados Unidos (cuja sigla em inglês é USGS) considerou que, por causa da intensidade do terremoto, as mortes podem chegar a 1.000. O epicentro dos tremores foi a 19 quilômetros de Van, com profundidade de 7,2 quilômetros.
A Turquia sofre constantemente tremores de terra. Dois fortes abalos em regiões populosas e industrializadas no Noroeste do país causaram, em agosto e novembro de 1999, a morte de 20 mil pessoas. Em 1970, um terremoto deixou 1.000 mortos na província de Kütahya (no Noroeste).
