Homens armados assumiram o controle de dois aeroportos na região da Crimeia nesta sexta-feira, uma situação que os novos líderes da Ucrânia descreveram como uma invasão por parte de forças russas. Ao mesmo tempo, o presidente deposto Viktor Yanukovich reapareceu na Rússia depois de uma semana foragido.
Yanukovich disse que a Rússia tem de usar todos os meios ao seu alcance para impedir o caos na Ucrânia, enquanto a tensão aumentava na península da Crimeia, no Mar Negro, a única região de maioria étnica russa e o último grande bastião de resistência à derrubada dele, apoiado por Moscou.
O presidente interino, Oleksander Turchinov, acusou a Rússia de agressão aberta e disse que Moscou está seguindo um cenário semelhante ao que antecedeu a guerra com outra ex-república soviética, a Geórgia, em 2008.
Um dia depois de homens armados tomarem o controle do Parlamento regional e ali hastearem a bandeira russa, um representante da Turchinov na Crimeia disse que 13 aeronaves russas desembarcaram na península do Mar Negro com 150 pessoas a bordo cada uma.
Mais de 10 helicópteros militares russos sobrevoaram a Crimeia e militares russos bloquearam uma unidade da guarda de fronteira ucraniana na cidade portuária de Sevastopol, disse o guarda.
Um soldado no local confirmou à Reuters que integra a frota russa do Mar Negro, da qual parte tem sua base em Sevastopol, e disse que eles estavam lá para impedir o tipo de protestos registrados em Kiev que derrubou Yanukovich. Algumas testemunhas também relataram ter visto veículos blindados russos e pelo menos um navio de guerra patrulhando a área.
A frota negou que suas forças estivessem envolvidas na ocupação do aeroporto militar perto de Sevastopol, onde homens armados também tomaram a pista, e um partidário do grupo descreveu o grupo armado no aeroporto internacional civil de Simferopol como milicianos da Crimeia.
A companhia aérea comercial da Ucrânia informou mais tarde que teve recusada autorização para entrar no espaço aéreo da Crimeia. O governo russo prometeu defender os interesses dos seus cidadãos na Ucrânia. A Rússia afirma que não vai intervir pela força, mas sua retórica desde a remoção de Yanukovich, há uma semana, faz lembrar os preparativos para a invasão da Geórgia.
Qualquer confronto armado na Crimeia teria grandes repercussões no mundo todo, já que a Rússia e países ocidentais divergem sobre a mudança de poder na Ucrânia e apoiam lados opostos na guerra civil da Síria. Eles, no entanto, se comprometeram a cooperar para sustentar a combalida economia da Ucrânia.
O Conselho de Segurança da ONU convocou uma sessão de emergência para mais tarde nesta sexta-feira a pedido dos novos líderes da Ucrânia, que alertaram para a ameaça à integridade territorial do país. Turchinov disse que não irá ceder às "provocações".
