No tratamento da água, as bactérias do gênero clostridium degradam a matéria orgânica e geram uma mistura de metano e dióxido de carbono, conhecida como biogás. Os cientistas conseguiram utilizar esse processo para também produzir hidrogênio. "O desafio é maximizar a geração de hidrogênio, porque as quantidades obtidas são baixas", diz Buitrón.
Compensação - O hidrogênio é considerado o combustível do futuro: sua queima produz quase três vezes mais energia que a mesma quantidade de gasolina e tem a água como único subproduto. Para sustentar uma economia global, diz Buitrón, a matéria orgânica procedente do esgoto pode não ser suficiente. Mas, acredita, o novo método pode ajudar a compensar substancialmente os custos do tratamento de esgoto, especialmente daquele com altas concentrações de matéria orgânica.
