O índice europeu de ações fechou em queda de 0,41 por cento, segundo dados preliminares, para 1.143 pontos, depois de chegar a 1.157 pontos no início da sessão, impulsionado por notícias de fusões e aquisições.
"A incerteza está aumentando e os investidores realizaram lucros assim que Wall Street ficou negativa", disse Heino Ruland, estrategista da Ruland Research, em Frankfurt.
"Ainda há problemas na Líbia e há preocupações de que os preços do petróleo possam limitar a recuperação econômica. Acredito que os investidores continuarão a reduzir sua exposição ao risco."
Preocupações em torno da interrupção da oferta de petróleo no Oriente Médio levaram os futuros da commodity nos Estados Unidos ao nível mais alto desde setembro de 2008, alimentando temores de que os altos preços do petróleo poderiam estimular a inflação e afetar a recuperação econômica.
Os bancos estavam entre as piores performances por setores, com queda de 0,7 por cento, depois que a agência de classificação de riscos Moody's reduziu a nota da Grécia em 3 degraus.
Em Londres, o índice Financial Times fechou em baixa de 0,28 por cento, a 5.973 pontos.
Em Frankfurt, o índice DAX caiu 0,24 por cento, para 7.161 pontos.
