Contrariando as opiniões dos críticos, que acreditavam que a Academia premiaria Lincoln, o Oscar de Melhor Filme em 2013 foi para Argo, do diretor Ben Affleck. Ele, que fez sua fama como ator, ainda dividiu a produção do longa com o amigo George Clooney. A categoria foi apresentada em uma parceria entre Jack Nicholson e a primeira-dama dos Estados Unidos, Michelle Obama, que anunciou o premiado direto da Casa Branca.
Ao subir ao palco, Affleck falou: "quero reconhecer Steven Spielberg, que é um gênio, e todos os outros filmes indicados e não-indicados, e ao Tony Mendes por ter nos deixado contar essa história". Em seu discurso, ele ainda lembrou que ganhou o Oscar de Melhor Roteiro Original há 15 anos, em 1998, pelo longa Gênio Indomável, e se emocionou com o novo prêmio. "Nunca imaginei que voltaria para este prêmio", disse.
Argo ainda levou os prêmios de Melhor Edição e Melhor Roteiro Adaptado. Do diretor Steven Spielberg, Lincoln concorria em 11 categorias, mas ficou só com duas: Melhor Direção de Arte e Melhor Ator, com Daniel Day Lewis no papel do ex-presidente norte-ameriano. Com quatro estatuetas (Melhor Diretor, Melhor Fotografia, Melhor Efeito Especial e Melhor Trilha Sonora Original), As Aventuras de Pi foi o filme que conquistou o maior número de Oscars na cerimônia deste ano.
Jennifer Lawrence foi a premiada na categoria de Melhor Atriz pelo papel no longa O Lado Bom da Vida. Com apenas 22 anos, ela também recebeu o Globo de Ouro, o Independent Spirit e o SAG Awards pelo mesmo trabalho. Ao se levantar para receber a estatueta, Jennifer se atrapalhou com o volume de seu vestido e caiu na escada que dava acesso ao palco. Sem se constranger, ela falou ao microfone: "sei que vocês se levantaram para me aplaudir apenas porque se sentiram mal por eu ter caído".
O ator Christoph Waltz levou o primeiro Oscar entregue na noite deste domingo (24), o de Melhor Ator Coadjuvante. Waltz atuou no longa Django Livre, dirigido por Quentin Tarantino e agradeceu a ele pela oportunidade, chamando-o de "herói". Esta foi a segunda parceria do ator com Tarantino, a anterior, em Bastardos Inglórios (2009), também lhe rendeu o Oscar na mesma categoria.
Confirmando as expectativas, Anne Hathaway recebeu o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante por Os Miseráveis. "Tornou-se realidade", ela disse, enquanto olhava para a estatueta em suas mãos. Emocionada, agradeceu à Academia pela indicação ao lado de tantas estrelas, "que são minha inspiração" e dedicou o prêmio ao marido, o também ator Adam Shulman: "o momento mais importante da minha vida foi quando você surgiu para mim".
Também como era esperado, a cantora Adele recebeu o Oscar de Melhor Canção Original por Skyfall, do longa 007 - Operação Skyfall. Durante a cerimônia, ela apresentou a música e recebeu os aplausos entusiasmados da plateia. Outro destaque da noite foi o prêmio de Melhor Filme em língua estrangeira para o austríaco Amor, do cineasta Michael Haneke, também indicado nas categorias de Melhor Filme e Melhor Diretor.
Um curiosidade do Oscar 2013 foi o registro de um empate na categoria de Melhor Edição de Som. 007 - Operação Skyfall e A Hora Mais Escura receberam estatuetas pelo quesito e ficaram marcados como os longas que protagonizaram o terceiro empate da história dos Academy Awards. Este foi o sexto empate nos 85 anos de história do Oscar.
Apresentando a cerimônia, Seth MacFarlane, famoso por ser o diretor de Ted e criador da série de animação Family Guy, brincou durante toda a noite quando chamava algum vencedor ao palco: "vocês recebem prêmios por seus trabalhos e os meus estão apenas nas prateleiras de supermercados".
