Esta é a primeira viagem oficial de Chávez desde que se submeteu a uma cirurgia em junho para remoção de um tumor cancerígeno.
O líder socialista, de 57 anos, pretende dissipar os tumores sobre sua saúde, os quais se intensificaram depois que médicos removeram um grande tumor de sua região pélvica e ele teve de passar por terapia quimioterápica. Chávez quer disputar mais um mandato de seis anos na próxima eleição presidencial, marcada para outubro de 2012.
"Superei a fase mais difícil deste câncer. Claro, ainda em tratamento, ainda com os efeitos do que foi a fase mais dura da quimioterapia", disse Chávez a jornalistas, ao chegar a Montevidéu. "Foram quatro sessões intensas, duras, mas aqui estou de pé, completo, e aqui estou jogando duro pela integração e pela unidade da América Latina", acrescentou.
Depois da cirurgia, Chávez limitou suas viagens internacionais a Cuba, para submeter-se às sessões de quimioterapia.
Os presidentes dos países do Mercosul vão reunir-se nesta terça-feira em Montevidéu para discutir meios de proteger-se contra a crise econômica mundial.
Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai são os únicos membros plenos do bloco. Há anos a Venezuela pleiteia o mesmo status, mas a adesão depende de aprovação dos Congressos nacionais. Deputados paraguaios continuam bloqueando a adesão venezuelana.
Na noite de segunda-feira Chávez atribuiu a demora a "um grupo de direita do Paraguai".
Chávez fez um apelo aos países menores do bloco, ao dizer que quando a Venezuela for plenamente incorporada ao Mercosul
